A NVIDIA confirmou em documento enviado à SEC nesta quinta-feira (12) que seu conselho de administração aceitou, na quarta-feira, a renúncia de Jensen Huang, cofundador e CEO da companhia. A CFO Colette Kress assume como CEO interina sem deixar as funções financeiras, enquanto a empresa deve conduzir uma busca mais ampla por um sucessor definitivo.
Harvey C. Jones, sócio-gerente da Square Wave Ventures e ex-CEO da Synopsys — no conselho da NVIDIA desde 1993,, foi nomeado o primeiro presidente do board na história da fabricante de chips.
A saída encerra a trajetória executiva de Huang à frente da empresa que ajudou a fundar e transformou em fornecedora central da infraestrutura mundial de inteligência artificial. O estopim foi pessoal: em mensagem à companhia, o executivo de 63 anos admitiu ter traído a esposa com quem é casado há 40 anos.
As relações extraconjugais, porém, ganharam rapidamente contornos de segurança nacional.
O affair com a executiva da megaspeed
Autoridades dos Estados Unidos acreditam que Alice Huang, executiva da Megaspeed, seria uma espiã chinesa que repassaria informações a Pequim. Alice é cidadã chinesa e não tem parentesco com Jensen Huang.
A Megaspeed, sediada em Singapura, teria comprado US$ 4,8 bilhões em chips da NVIDIA nos últimos dois anos, segundo a BBC. Estados Unidos e Singapura já investigaram a companhia por suspeita de compartilhamento ilegal de chips com a China, e o Departamento de Justiça assumiu a apuração federal, conforme reportou o The New York Times.
Reportagens indicam ainda que Alice Huang e sua família teriam montado uma rede de empresas na China e em Singapura para adquirir chips da NVIDIA, incluindo a fundação da Shanghai Century Litong. Criada em 2023, a companhia teria se tornado parceira de nuvem preferencial da NVIDIA, o que lhe garantiria acesso prioritário aos aceleradores.
Um segundo relacionamento e a reação do conselho
Na quarta-feira, o New York Times reportou, citando cinco pessoas que trabalharam na NVIDIA, que Huang também teve um relacionamento extraconjugal com Kimberly Powell, vice-presidente de saúde da empresa e subordinada direta do CEO. Segundo o jornal, os dois foram filmados em Demonstração de afeto em um hotel durante uma conferência neste ano.
NVIDIA, Huang e Powell não confirmaram a informação. Ao ser procurado por um repórter, Huang teria dito que o jornalista não deveria falar diretamente com ele antes de desligar.
Em paralelo, o Wall Street Journal noticiou que o conselho se preparava para destituir o CEO. As ações caíram cerca de 8% no after hours na quarta-feira e acumulavam queda de 11% em cinco dias.
A situação é agravada pela estrutura de gestão: Huang delega pouco, tem cerca de 60 subordinados diretos e a empresa nunca teve um sucessor óbvio ou um plano de sucessão formalizado.
Congresso, agenda cancelada e a corrida da IA
Três deputados republicanos pediram que Huang comparecesse a uma reunião fechada para responder sobre o affair com a suposta espiã. O executivo não respondeu ao convite, e o presidente do comitê da China na Câmara, Moolenaar, afirmou à Fox Business que ele provavelmente será intimado caso não aceite.
Em 9 de novembro, Huang já havia cancelado participações no ElevenLabs Summit e no Anthropic CEO Forum.
Por que isso importa
A NVIDIA é uma das maiores fabricantes de chips de IA do mundo, insumo essencial para acelerar o desenvolvimento de modelos, e ocupa posição estratégica na disputa tecnológica entre Estados Unidos e China, competição que pode moldar a economia, a capacidade militar e a inovação de cada país. Como empresa americana, a NVIDIA enfrenta restrições governamentais para vender seus chips mais avançados a entidades chinesas, e a proximidade de seu CEO com uma executiva sob investigação coloca sob escrutínio justamente os planos de expansão da companhia no mercado chinês.
O episódio também expõe um risco pouco discutido na governança das big techs de IA: a concentração de poder e de informação em torno de uma única figura, sem plano de sucessão, em uma empresa cuja cadeia de suprimentos é tratada como ativo de segurança nacional. A troca de comando em caráter interino, com a CFO acumulando a presidência executiva, mantém a operação de pé, mas deixa em aberto quem conduzirá a NVIDIA na próxima fase da corrida por infraestrutura de inteligência artificial.
Fontes e links
- TechCrunch
- TechCrunch: Huang renuncia e CFO Colette Kress assume como CEO interina
- The New York Times: o affair de Huang com uma vice-presidente da NVIDIA
- The Wall Street Journal: conselho se preparava para destituir Huang
