Um relatório de inteligência que circulou entre militares dos Estados Unidos durante a guerra com o Irã afirmava que um navio chinês no Oriente Médio transportava componentes de um programa de armas nucleares. O documento era falso.
Segundo fontes ouvidas pela CNN, quase provocou uma guerra entre Washington e Pequim. O episódio, noticiado em 18 de setembro de 2026, mostra como o uso acelerado de inteligência artificial pelas Forças Armadas americanas já cria riscos imediatos, antes mesmo de qualquer cenário de máquinas fora do controle humano.
Uma interceptação a minutos de acontecer
Quatro fontes familiarizadas com o caso dizem que os militares americanos reagiram de imediato ao relatório. Montaram planos para interceptar a embarcação.
Duas dessas fontes afirmaram que membros armados do Exército se preparavam para abordar o navio. Aviões militares já estavam no ar, segundo uma dessas fontes e outra pessoa a par do incidente.
A operação só foi interrompida momentos antes de sua execução. As autoridades decidiram analisar o documento com mais profundidade e descobriram que ele havia sido elaborado por um analista do comando de operações especiais com o auxílio de IA.
O chatbot usado por ele identificou incorretamente a carga do navio. A CNN não conseguiu apurar qual era a carga real.
Uma das fontes classificou o relatório como "totalmente falso". Ainda assim, segundo ela, o documento "quase provocou uma guerra".
Qualquer ação americana contra um navio chinês poderia escalar para um conflito armado entre as duas potências.
Como o erro foi produzido
O analista consultou o chatbot sobre relatórios de inteligência a respeito do manifesto de carga da embarcação, a lista oficial das mercadorias transportadas. Os relatórios tinham origem no Comando de Operações Especiais do Pacífico dos EUA, sediado no Havaí.
Não ficou claro se a ferramenta era um produto comercialmente disponível ou um sistema do próprio governo americano.
"As ferramentas internas são, em sua maioria, apenas cópias das disponíveis comercialmente, mas maquiadas", disse um ex-alto funcionário americano familiarizado com os sistemas de IA usados por analistas militares e de inteligência.
Segundo a apuração, o bot combinou inteligência de fontes abertas com informações secretas mantidas pelo governo. Chegou à conclusão equivocada sobre o material transportado.
Em seguida, o analista voltou a usar a IA, desta vez para formatar as descobertas em um relatório de inteligência padrão, o tipo de documento em que autoridades militares confiam. E o despachou.
O Comando de Operações Especiais do Pacífico e o Pentágono não responderam aos pedidos de comentário da CNN.
A aposta do Pentágono na IA militar
A justificativa para a adoção rápida da tecnologia é a promessa de decisões mais velozes no campo de batalha, como escolher alvos ou movimentar recursos militares. Autoridades argumentam que os EUA não podem ficar para trás na integração da IA caso precisem enfrentar a China ou outro adversário.
Em janeiro, o secretário de Defesa Pete Hegseth divulgou a "Estratégia de Aceleração de Inteligência Artificial" para acelerar o uso da tecnologia pelas Forças Armadas. "Vamos liberar a experimentação, eliminar barreiras burocráticas, focar nossos investimentos e demonstrar a abordagem de execução necessária para garantir nossa liderança em IA militar", afirmou ele ao anunciar o plano.
Um memorando sobre a diretriz diz que o objetivo é "democratizar a experimentação e a transformação da IA em todo o Departamento". A ideia é colocar "os modelos de IA líderes mundiais da América diretamente nas mãos de nossos três milhões de funcionários civis e militares, em todos os níveis de classificação".
O esforço, porém, é descentralizado. Setores distintos do governo usam ferramentas diferentes, sob regras e padrões de segurança variados, segundo autoridades americanas.
Não existe um conjunto único de normas sobre como verificar informações geradas por esses sistemas, o que faz a confiabilidade variar amplamente.
Por que isso importa
Washington discute há semanas os riscos da IA após alertas severos de engenheiros do Vale do Silício e de CEOs de tecnologia sobre a possibilidade de a tecnologia escapar do controle humano. O caso do navio chinês aponta para um perigo diferente e mais imediato: humanos tomando decisões desastrosas a partir de informações imprecisas ou enganosas geradas por sistemas automatizados.
É o tipo de erro de cálculo catastrófico que analistas temem há anos.
Segundo fontes, os militares estão migrando rapidamente para a IA no auxílio à seleção de alvos, área com risco evidente de erros fatais. "A IA na seleção de alvos é definitivamente algo que está se intensificando, e não há uma orientação real sobre como ter um humano no circuito evitará vítimas civis ou fogo amigo", disse uma fonte familiarizada com as políticas militares atuais.
A "alucinação" deste episódio não foi um caso isolado na comunidade de inteligência desde que essas ferramentas se proliferaram pelo governo, segundo uma das fontes. Analistas mais experientes, inclusive defensores da IA nas Forças Armadas, dizem que a tecnologia pressiona os profissionais a produzir e disseminar informações mais rápido, abrindo margem para erros.
Analistas jovens, nativos dessas ferramentas, tendem a confiar nelas sem senso crítico. "A IA permite que você chegue a uma ideia ruim mais rápido", resumiu uma das fontes.
Fontes e links
- CNN Brasil
- Especialistas dos EUA e China pedem proteções semelhantes às nucleares
- EUA dizem que vão acelerar desenvolvimento e uso de IA
- EUA podem sancionar China por uso de IA com propriedade intelectual roubada
